Подготовка к переоборудованию катарского лайнера Boeing 747, который, как ожидается, будет использоваться в качестве президентского самолета Дональда Трампа, уже ведется, сообщает CBS. Катар передает лайнер стоимостью 400 млн долларов в качестве подарка «без каких-либо условий», а все необходимые расходы на переоборудование будут покрыты правительством США, пишет Русская служба Би-би-си.
Трамп согласился принять самолет, за что его шумно критиковали не только демократы, но и некоторые его союзники-республиканцы, а некоторые посчитали, что это взятка от иностранного государства.
Впервые о подарке стало известно в ходе визита Трампа на Ближний Восток в мае этого года. Тогда президент в числе прочего подписал несколько крупных сделок с Саудовской Аравией и Катаром.
Среди подписанных США и Катаром документов — договор о намерениях в сфере обороны и декларация о сотрудничестве между двумя странами. Кроме того, американская сторона сообщила, что Qatar Airways разместила «рекордный» заказ на 160 самолетов Boeing на сумму более 200 млрд долларов и заказ на беспилотники MQ-9B.
Белый дом настаивает на том, что принятие самолета является законным, и обещает, что после ухода Трампа с поста президента этот «боинг» передадут президентской библиотеке. Согласно действующим правилам, американские чиновники могут принимать подарки стоимостью не более 480 долларов.
Согласно меморандуму о взаимопонимании между Катаром и Министерством обороны США, с которым ознакомилась CBS, самолет будет передан в том виде, в каком он сейчас находится. Прежде чем его можно будет использовать в качестве Air Force One, официального воздушного транспорта президента, борт будет соответствующим образом модифицирован, за этим проследит Пентагон.
Перед вводом в эксплуатацию самолет также проверят на предмет наличия устройств слежения или шпионажа.
«Ничто в настоящем меморандуме не является и не может быть истолковано как предложение, обещание или принятие какой-либо формы взятки, неправомерного влияния или коррупционных действий, — говорится в документе. — Стороны подтверждают, что это пожертвование является подарком с честными намерениями».
Когда в мае стало известно о том, что США собираются принять самолет в дар от Катара, в обоих американских политических лагерях реакция была резкой и негативной. Действия администрации не одобрили и многие представители «ядерного» электората Трампа.
Консервативный комментатор Daily Wire Бен Шапиро в своем подкасте описал сделку жаргонным словом «skeezy», что можно перевести как «подозрительный», «нечестный» и «неприятный».
«Катар не дарит президенту Трампу самолет за 400 миллионов долларов из благородных побуждений, — сказал он. — Они пытаются засунуть деньги ему в карман в духе полной двухпартийности».
Влиятельный правый блогер Лора Лумер заявила, что принятие самолета станет «пятном на репутации» администрации.
Зачем США нужен новый Air Force One?
В настоящее время президентский авиапарк включает два самолета Boeing 747−200, которые эксплуатируются с 1990 года, а также несколько меньших по размеру 757-х, о которых мало что известно.
Корпорация Boeing заключила контракт на поставку Белому дому новых самолетов, но в начале этого года Трамп пожаловался, что производитель отстает от графика. Его администрация вела переговоры о поставке двух самолетов 747−8 еще во время первого срока.
Сообщалось, что они не будут готовы до 2027 или даже 2028 года и, по сведениям New York Times, сумма контракта уже составляет около 4 млрд долларов.
«Нет, я недоволен Boeing. Им требуется много времени, чтобы сделать, знаете, Air Force One, мы отдали этот контракт давным-давно, — говорил Трамп в феврале. — Мы можем купить самолет, или получить самолет, или что-то еще».
Насколько это законно?
Ранее Трамп назвал подарок от Катара «великодушным жестом», отказываться от которого было бы глупо.
Однако критики утверждают, что это пожертвование может быть неконституционным.
Сенатор-демократ от Калифорнии Адам Шифф процитировал статью Конституции США, согласно которой избранные должностные лица не могут принимать «никаких подарков… любого рода» от иностранного правительства без одобрения Конгресса.
Фрэнк Коглиано, профессор американской истории Эдинбургского университета, говорит, что эта статья «была призвана предотвратить подкуп с целью оказания влияния на правительство».
«Это, безусловно, можно считать расширенным толкованием Конституции, и мы не видели подарков такого масштаба или такого характера», — говорит профессор Эндрю Моран, эксперт по конституционному праву Лондонского городского университета.
Конгресс принял ряд других законов, касающихся принятия подарков от иностранцев, например Закон об иностранных подарках и наградах 1966 года, согласно которому для принятия иностранных подарков, стоимость которых превышает определенную сумму, требуется согласие Конгресса. Сейчас эта сумма составляет 480 долларов — разумеется, ни один самолет столько не стоит.
Белый дом отверг любые предположения о том, что пожертвование будет незаконным.
«Юридические детали этого вопроса еще прорабатываются, — заявила ранее пресс-секретарь Кэролайн Ливитт. — Конечно, любые пожертвования правительству всегда делаются в полном соответствии с законом».
Трамп предложил, чтобы самолет после его ухода из Белого дома был передан «в библиотеку». Президентские библиотеки обычно содержат архив документов и частный музей памятных вещей.
Эксперты, с которыми пообщались журналисты BBC Verify, заявили, что тот факт, что самолет может быть передан администрации, а не непосредственно президенту, перед тем как быть переданным в его музей, потенциально все равно нарушит Конституцию.
Джордан Либовиц из организации «Граждане за ответственность и этику в Вашингтоне» заявил, что, если Трамп продолжит пользоваться самолетом после ухода с поста президента, это перейдет границы: «Air Force One Рейгана оказался в его президентской библиотеке, но здесь есть разница. Самолет был выведен из эксплуатации, Рейган больше на нем не летал, и он стоит в музее как экспонат».
Сколько будет стоить модернизация?
«Я бы никогда не отказался от такого предложения, — заявил президент в мае. — Я имею в виду, я мог бы поступить глупо и сказать: „Нет, нам не нужен бесплатный, очень дорогой самолет“».
Дорогой — безусловно. Бесплатный — вряд ли.
Общая стоимость модернизации самолета пока неизвестна, но эксперты сходятся во мнении, что она обойдется недешево, в сотни миллионов, а возможно, и миллиард долларов. Гражданский лайнер предстоит довести до стандартов Air Force One, способного сутками находиться в воздухе, защищенного от электромагнитного излучения при ядерных взрывах, имеющего прямую связь с военными штабами и напичканного секретным оборудованием, о котором мы даже не догадываемся.
Выступая перед Конгрессом в июне, секретарь американских ВВС Трой Мейнк заявил, что, по его мнению, стоимость реконструкции Air Force One будет приемлемой. «В прессе циркулирует сумма порядка 1 миллиарда долларов, — сказал он. — Но большая часть этих затрат — это расходы, которые мы бы понесли в любом случае, просто теперь мы понесем их раньше». То есть до того, как Boeing поставит два обещанных самолета Air Force One.
«Мы считаем, что фактическая стоимость модернизации этого самолета, вероятно, не превысит 400 миллионов долларов», — сказал он.
Но инженеры и военные эксперты, участвовавшие в подобных проектах, сомневаются, что переоборудование лайнера уложится в этот бюджет.