Мед, который на протяжении тысячелетий использовался человеком как источник энергии, вновь привлек внимание спортсменов и исследователей. Все чаще его называют натуральной альтернативой спортивным напиткам и энергетическим гелям. Интерес к продукту подогревают и примеры известных атлетов: так, кенийский бегун Себастьян Саве, ставший первым человеком, преодолевшим марафонскую дистанцию менее чем за два часа, перед стартом употреблял хлеб с медом, пишет The Conversation.
Ученые отмечают, что мед действительно способен обеспечивать организм энергией во время физических нагрузок. Основу продукта составляют углеводы — прежде всего глюкоза и фруктоза. Эти простые сахара быстро усваиваются и могут служить эффективным источником топлива для работающих мышц.
Во время интенсивных и продолжительных тренировок организм расходует запасы гликогена, накопленного в мышцах и печени. По мере их истощения возрастает усталость и снижается работоспособность. Употребление углеводов до или во время тренировки помогает поддерживать энергетический баланс и дольше сохранять высокую интенсивность нагрузки.
Особенность меда заключается в том, что он содержит сразу два типа сахаров — глюкозу и фруктозу. Они усваиваются через разные механизмы в кишечнике, благодаря чему организм способен одновременно использовать больше углеводов. Это снижает нагрузку на пищеварительную систему и обеспечивает более стабильное поступление энергии к мышцам. Именно по такому принципу создаются многие современные спортивные напитки и гели, содержащие несколько источников углеводов.
Исследования показывают, что сочетание глюкозы и фруктозы позволяет организму эффективнее использовать поступающую энергию по сравнению с употреблением только одного вида сахара. В среднем одна столовая ложка меда содержит около 20 граммов углеводов — примерно столько же, сколько содержится в стандартном энергетическом геле.
Эксперты отмечают, что употребление одной-полутора столовых ложек меда перед тренировкой может помочь пополнить запасы гликогена, особенно в печени. Это может быть полезно при утренних занятиях спортом после ночного периода без еды.
Однако вопрос о том, способен ли мед напрямую улучшать спортивные результаты, остается предметом дискуссий. В одном исследовании футболисты употребляли напиток на основе меда до и во время 75-минутной тренировки. Аналогичную группу участников обеспечивали коммерческим спортивным напитком с таким же количеством углеводов. В итоге ни мед, ни спортивный напиток не продемонстрировали преимуществ по сравнению с обычной водой.
В то же время другие работы показывают более позитивные результаты. Например, в исследовании с участием велосипедистов спортсмены получали по 15 граммов меда каждые 16 километров во время 64-километровой гонки. В финальной части дистанции участники демонстрировали более высокую мощность по сравнению с группой плацебо.
Недавнее исследование также показало, что у подготовленных велосипедистов, получавших по 90 граммов меда в час во время трехчасовой тренировки, показатели были сопоставимы с результатами спортсменов, использовавших традиционные спортивные гели.
По мнению ученых, наибольший потенциал мед может иметь не столько в качестве средства для повышения производительности, сколько для восстановления после физических нагрузок. Исследования показывают, что напитки на основе меда помогают дольше поддерживать уровень глюкозы в крови после тренировки, что особенно важно в условиях дополнительного стресса, например, высокой температуры воздуха.
В одном эксперименте десять бегунов выполнили две часовые пробежки в жаркую погоду с двухчасовым перерывом между ними. После первой тренировки участники выпивали напиток с медом. Во время второй пробежки они смогли преодолеть примерно на 10% большую дистанцию, чем в первом забеге.
Помимо углеводов, мед содержит небольшие количества витаминов, минералов, аминокислот и растительных соединений, включая флавоноиды и фенольные кислоты. Эти вещества обладают антиоксидантными, противовоспалительными и антибактериальными свойствами, что потенциально может способствовать восстановлению организма после нагрузок и поддержанию иммунитета спортсменов.
Специалисты также отмечают, что разные сорта меда отличаются по составу. Например, малайзийский и манука-мед содержат повышенное количество биологически активных соединений, обладающих противовоспалительными и антибактериальными свойствами. Тем не менее убедительных доказательств того, что какой-либо конкретный сорт значительно превосходит другие в качестве спортивного питания, пока нет.
В целом современные научные данные свидетельствуют о том, что мед может быть эффективной, доступной и натуральной альтернативой спортивным гелям и напиткам. Хотя он не обязательно обеспечивает лучшие результаты, чем специализированное спортивное питание, его энергетические свойства и возможная польза для восстановления делают этот продукт привлекательным выбором для многих спортсменов.