Американские ученые заявили о разработке экспериментального метода, который потенциально способен замедлять и даже частично обращать возрастные изменения мозга. Речь идет о назальном спрее на основе внеклеточных везикул (extracellular vesicles, EV), содержащих регуляторные молекулы микроРНК.
Исследование провела команда ученых из Медицинского колледжа Техасского университета A&M под руководством профессора Ашока Шетти.
По словам авторов, с возрастом в мозге развивается хроническое воспаление, которое ученые называют «нейровоспалительным старением» (neuroinflammaging). Этот процесс связывают с ухудшением памяти, снижением когнитивных функций и повышением риска нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера.
В рамках экспериментов исследователи разработали назальный спрей, содержащий микроскопические биологические структуры — внеклеточные везикулы. Эти частицы служат «транспортом» для микроРНК, которые способны регулировать работу генов и воспалительных процессов в мозге.
Как утверждают ученые, при интраназальном введении частицы могут миновать защитные барьеры организма и достигать тканей мозга напрямую. В экспериментах на моделях было зафиксировано снижение воспалительных процессов, улучшение работы клеточных «энергостанций» — митохондрий, а также восстановление когнитивных функций, включая память и способность распознавания объектов.
Исследователи заявляют, что положительный эффект наблюдался уже после двух доз и сохранялся в течение нескольких недель или месяцев. При этом результаты были сопоставимы у разных групп испытуемых.
Отдельно подчеркивается, что технология может иметь широкий потенциал применения — от лечения возрастных когнитивных нарушений до восстановления функций мозга после инсульта. Однако ученые отмечают, что речь пока идет о ранней стадии исследований, и необходимы дополнительные проверки перед возможным применением у людей.
Авторы работы уже подали заявку на патент и продолжают исследования, финансируемые при поддержке Национального института старения США.
Несмотря на громкие заявления о «развороте» старения мозга, эксперты подчеркивают, что технология находится на этапе доклинических и ранних научных разработок, и до практического применения могут пройти годы.
Работа опубликована в журнале Journal of Extracellular Vesicles.